El 18 de abril de 1906 la ciudad fue sacudida por un terrible temblor de tierra que derribó buena parte de los edificios y causó un importante incendio. La catástrofe provocó la completa destrucción de casi 12 km² de edificaciones y dejó sin hogar a más de 200.000 personas, casi la mitad de la población.

                    Tranvia de San Francisco

Pero Hernest consideraba que el negocio del Cabaret tocaba ya a su fin, más aún desde la prohibición del alcohol que  desde la gran depresión, estaba vigente en los Estados Unidos.

Ya casado, Hernest que estaba buscando cualquier excusa para no tener que atender el Cabaret de su padre, fundó un pequeño comercio de ultramarinos en Sunset Street y fué después de la ya conocida anécdota con su esposa, que se planteó el hecho de crear una empresa de servicios a domicilio. A tal menester, fué buscando en el registro de la propiedad de San Francisco, cuando Hernest recaló en una sociedad en desuso con el nombre de Clean & Iron que había funcionado hasta 1912 dedicada al tinte de prendas de vestir.

Hernest que estaba buscando un posible nombre comercial para su nueva empresa consideró que aquel nombre (hoy ya centenario) sería una buena marca para su producto y así pues, lo registró el 28 de junio de 1932. Así pues la sociedad pasaría a llamarse Vacuum Clean & Iron . Vacuum por lo de aspiración que en aquellos momentos era una gran innovación técnica.